滿足碳水需求必須靠種地嗎?二氧化碳和氫氣在一起會(huì)發(fā)生怎樣的反應(yīng)?
9月23日,中國科學(xué)院召開本年度首場新聞發(fā)布會(huì),介紹該院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所在人工合成淀粉方面取得的重要進(jìn)展。該所研究人員提出了一種顛覆性的淀粉制備方法,不依賴植物光合作用,以二氧化碳、電解產(chǎn)生的氫氣為原料,成功生產(chǎn)出淀粉,在國際上首次實(shí)現(xiàn)了二氧化碳到淀粉的從頭合成,使淀粉生產(chǎn)從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)種植模式向工業(yè)車間生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變成為可能,取得原創(chuàng)性突破。相關(guān)研究成果9月24日在線發(fā)表于《科學(xué)》雜志。
淀粉是“粥飯”中最主要的碳水化合物,是面粉、大米、玉米等糧食的主要成分,也是重要的工業(yè)原料。
目前,淀粉主要由綠色植物通過光合作用固定二氧化碳進(jìn)行合成。在玉米等農(nóng)作物中,將二氧化碳轉(zhuǎn)變?yōu)榈矸凵婕?0余步的代謝反應(yīng)和復(fù)雜的生理調(diào)控,太陽能的理論利用效率不超過2%。農(nóng)作物的種植通常需要數(shù)月的周期,使用大量的土地、淡水、肥料等資源。
“長期以來,科研人員一直在努力改進(jìn)光合作用這一生命過程,希望提高二氧化碳的轉(zhuǎn)化速率和光能的利用效率,最終提升淀粉的生產(chǎn)效率。”論文通訊作者、中科院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所所長馬延和直言。
那么,除了光合作用外,還有沒有效率更高的二氧化碳生產(chǎn)淀粉的方式?
為解決這一難題,中科院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所研究人員從頭設(shè)計(jì)了11步主反應(yīng)的非自然二氧化碳固定與人工合成淀粉新途徑,在實(shí)驗(yàn)室中首次實(shí)現(xiàn)了從二氧化碳到淀粉分子的全合成。
研究團(tuán)隊(duì)采用了一種類似“搭積木”的方式,聯(lián)合中科院大連化學(xué)物理研究所,利用化學(xué)催化劑將高濃度二氧化碳在高密度氫能作用下還原成碳一(C1)化合物,然后通過設(shè)計(jì)構(gòu)建碳一聚合新酶,依據(jù)化學(xué)聚糖反應(yīng)原理將碳一化合物聚合成碳三(C3)化合物,最后通過生物途徑優(yōu)化,將碳三化合物又聚合成碳六(C6)化合物,再進(jìn)一步合成直鏈和支鏈淀粉(Cn化合物)。
“這一人工途徑的淀粉合成速率是玉米淀粉合成速率的8.5倍,向設(shè)計(jì)自然、超越自然目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)邁進(jìn)了一大步,為創(chuàng)建新功能的生物系統(tǒng)提供了新的科學(xué)基礎(chǔ)。”論文第一作者、中科院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所副研究員蔡韜說。
在充足能量供給的條件下,按照目前的技術(shù)參數(shù)推算,理論上1立方米大小的生物反應(yīng)器年產(chǎn)淀粉量相當(dāng)于我國5畝土地玉米種植的平均年產(chǎn)量。這一成果使淀粉生產(chǎn)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)種植模式向工業(yè)車間生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變成為可能,并為二氧化碳原料合成復(fù)雜分子開辟了新的技術(shù)路線。
馬延和表示,該成果為從二氧化碳到淀粉生產(chǎn)的工業(yè)車間制造打開了一扇窗,如果未來該系統(tǒng)過程成本能夠降低到與農(nóng)業(yè)種植相比具有經(jīng)濟(jì)可行性,將會(huì)節(jié)約90%以上的耕地和淡水資源,避免農(nóng)藥、化肥等對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響,提高人類糧食安全水平,促進(jìn)碳中和的生物經(jīng)濟(jì)發(fā)展,推動(dòng)形成可持續(xù)的生物基社會(huì)。
同時(shí),中國科學(xué)院副院長、黨組成員,中國科學(xué)院院士周琪在發(fā)布會(huì)上強(qiáng)調(diào),這項(xiàng)成果尚處于實(shí)驗(yàn)室階段,離實(shí)際應(yīng)用還有相當(dāng)長的距離,后續(xù)還需要盡快實(shí)現(xiàn)從“0到1”的概念突破到“1到10”和“10到100”的轉(zhuǎn)換,最終真正成為解決人類發(fā)展面臨重大問題和需求的有效手段和工具。
此外,該成果也得到了國內(nèi)外領(lǐng)域?qū)<业母叨仍u(píng)價(jià)!犊茖W(xué)》雜志新聞部執(zhí)行主任梅根·菲蘭認(rèn)為,該研究成果將為我們未來通過工業(yè)生物制造生產(chǎn)淀粉這種全球性重要物質(zhì)提供新的技術(shù)路線;中科院院士趙國屏表示,這是一項(xiàng)具有“頂天立地”重大意義的科研成果;德國科學(xué)院院士、歐洲科學(xué)院院士曼弗雷德·雷茲稱,本項(xiàng)工作將該領(lǐng)域的研究向前推進(jìn)了一大步,同時(shí)將天津工業(yè)生物技術(shù)研究所推向了國際頂尖水平。